Existen varios mecanismos fisiopatológicos siendo el más frecuente la lesión axonal difusa de predominio sensitivo que produce disestesias. Existen otros mecanismos como pueden ser : inflamatorios, autoinmunes, de características isquémicas de pequeño vaso, etc.

La neuropatía diabética se caracteriza por ser bilateral, de predominio sensitivo y que suele afectar a la zona distal de las extremidades (Neuropatía en guante y calcetín).

Suelen aparecer parestesias, entumecimiento y dolor y afectación de los reflejos osteotendinosos distales (aquíleos y rotulianos) .

Los síntomas se exacerban por la noche apareciendo síntomas nocturnos como disestesias por el roce con las sábanas que mejoran con el frío o caminar descalzo.

Produce gran incapacidad funcional e intenso malestar con déficit global de sensibilidad en manos y pies y torpeza en los movimientos finos. La molestias aumentan por la noche y con el reposo.